Le président rwandais Paul Kagame a été reçu, ce mercredi 7 mai, par son homologue français Emmanuel Macron à l’Élysée. Une rencontre discrète, non annoncée à l’avance, qui s’inscrivait officiellement dans un cadre privé, selon le Quai d’Orsay et des sources proches du gouvernement rwandais.
La France intensifie sa médiation dans la région des Grands Lacs. Emmanuel Macron a reçu mercredi, Paul Kagame, président du Rwanda pour des échanges entrant dans ce cadre, mais également, élargis à d’autres sujets. Selon RFI, la rencontre s’est tenue en début de matinée et a constitué le premier rendez-vous d’une journée diplomatique intense pour le chef de l’État français.
Au-delà de la dimension bilatérale, les discussions ont porté sur plusieurs enjeux régionaux et internationaux, notamment la situation préoccupante dans la région des Grands Lacs. D’après les informations du média français, les deux dirigeants ont longuement évoqué les tensions persistantes entre le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC).
La France, aux côtés du Togo, du Qatar et sous la coordination des États-Unis, fait partie du comité de suivi des efforts de paix dans la région, un groupe de contact diplomatique mobilisé pour soutenir le processus de désescalade. Paris s’active sur plusieurs fronts – Conseil de sécurité des Nations unies, Union européenne, actions bilatérales – pour encourager un retour au dialogue entre Kigali et Kinshasa. Depuis le début de la crise, la France a tenté à deux reprises de faciliter une rencontre entre les présidents Félix Tshisekedi et Paul Kagame.
La coopération bilatérale et d’autres projets évoqués
Sur le plan bilatéral, Paris et Kigali poursuivent leur rapprochement amorcé depuis plusieurs années. Un projet de mémorial dédié au génocide des Tutsis, en cours de finalisation à Paris, est en discussion avancée. Des annonces officielles sont attendues dans les prochains mois.
En matière d’aide au développement, la coopération reste plus nuancée. La France a récemment annoncé la suspension de la signature de nouveaux projets financés par l’Agence française de développement (AFD), en raison de ce qu’elle considère comme un soutien du Rwanda au mouvement M23 actif dans l’est de la RDC. Toutefois, les autorités rwandaises assurent qu’aucun projet en cours n’a été gelé.
La demi-finale PSG-Arsenal et le partenariat « Visit Rwanda »
En marge de sa visite diplomatique, Paul Kagame devait assister en soirée à la demi-finale de la Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et Arsenal, au Parc des Princes. Le Rwanda, via sa campagne « Visit Rwanda », est un sponsor officiel des deux clubs. Ce double sponsoring, stratégique sur le plan de la visibilité internationale du pays, suscite toutefois la controverse.
Les supporters du PSG ont lancé en janvier dernier une pétition intitulée « Stop au partenariat de la honte », qui avait recueilli plus de 75 000 signatures à la date du 7 mai. De son côté, Arsenal a renouvelé son partenariat avec « Visit Rwanda », établi en 2018.
Outre ces deux clubs, le Rwanda a récemment élargi son portefeuille de partenariats dans le football européen, en s’associant au Bayern Munich et, plus récemment, à l’Atlético de Madrid. Le pays s’impose ainsi comme l’un des sponsors les plus visibles du football de haut niveau en Europe, malgré les critiques croissantes sur la stratégie de « soft power » qu’il mène via le sport.