Le chercheur Denis Cogneau a examiné les idées reçues sur l’héritage économique de la colonisation française à travers un ouvrage intitulé “Un empire bon marché”. Interrogé sur le contenu de ce livre, dans une interview accordée à RFI, il a pris le contre-pied des thèses qui prétendent que la colonisation a laissé un héritage économique important aux pays d’Afrique.
Denis Cogneau démonte les idées reçues sur l’héritage économique de la colonisation française en Afrique. Au micro de RFI, il affirme que le coût de l’empire en Afrique et en Asie a été relativement faible pour la France, que les ressources obtenues n’ont bénéficié que très peu aux pays colonisés et que la page de la Françafrique n’est pas totalement tournée.
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« Etats coloniaux très efficaces »
Le chercheur explique que les États coloniaux étaient très efficaces pour prélever les taxes et faire fonctionner les colonies sans demander de subventions ou de transferts importants de la métropole. Ni les investissements publics ni les investissements privés n’ont bénéficié aux colonies. Les colonies étaient pauvres et déconnectées du commerce international, mais ont été forcées de s’intégrer.
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A l’en croire, la France a laissé derrière elle des États autoritaires et inégalitaires. Car poursuit-il, les élites nationalistes ont pris le pouvoir; certains avec une courte phase démocratique, tandis que d’autres se sont contentées « de prendre les habits et les chaussures des administrateurs coloniaux ». En ce qui concerne l’aide au développement, Denis Cogneau soutient qu’il y a eu des dépenses militaires au début des conquêtes et la construction des États, mais entre la fin du XIXe siècle et 1945, les États coloniaux ont été largement financés par les colonies elles-mêmes.