Lors de l’ouverture du Forum national du Conseil économique et social 2026, mercredi 25 février 2026, Lionel Zinsou, président de la Fondation Sèmè City a présenté une approche pragmatique pour améliorer durablement le panier citoyen au Bénin.
Lionel Zinsou : la productivité, clé pour renforcer le pouvoir d’achat au Bénin
Le Bénin conserve un profil économique relativement égalitaire malgré les inégalités observées sur le continent. C’est du moins ce qu’on retient de Lionel Zinsou, économiste, ancien premier ministre de Yayi Boni, lors de sa conférence inaugurale au FoNaCES 2026. La croissance par tête, a expliqué le président de la Fondation Sèmè City, constitue « une base très importante pour le développement ». Il a ensuite abordé l’impact des prix alimentaires sur le quotidien des Béninois. « Quand on dit que “la nourriture est de plus en plus chère, au fond on vit moins bien qu’auparavant malgré les chiffres macroéconomiques”, il faut se demander qui produit la nourriture », a-t-il relevé.
Pour Lionel Zinsou, la hausse des prix ne se limite pas à un problème social. Elle reflète également les revenus des producteurs, qui représentent une part importante de l’activité économique du pays. « Le producteur de maïs, du manioc et du gari, c’est 50% de la population active qui livre 28% du PIB du pays », a-t-il rappelé. Selon lui, il est crucial de prendre en compte à la fois la voix des consommateurs et celle des producteurs. « Entendre la voix des gens qui disent “tout est trop cher” mais ne jamais entendre la voix des producteurs qui ont besoin d’être rémunérés, c’est vraiment un problème », a-t-il insisté.
L’ancien Premier ministre a également mis en garde contre les analyses stériles sur la spéculation ou la rareté des produits importés. « La question n’est pas du tout de savoir s’il y a des gens qui profitent de la rareté du manioc, du prix de produit importé à cause de l’inflation mondiale, à cause de la guerre en Ukraine etc., ça ne sert à rien, c’est stérile », a-t-il affirmé.
Pour améliorer durablement le pouvoir d’achat, Lionel Zinsou propose d’augmenter la productivité tout en garantissant de meilleurs revenus aux producteurs. « La stratégie la plus efficace pour améliorer le pouvoir d’achat, c’est faire baisser les prix pour le consommateur tout en augmentant la rémunération des producteurs. Et ça, ça s’appelle la productivité », a-t-il déclaré.
Il a illustré son propos avec un exemple concret. « Au sud du pays, on fait 8 tonnes de manioc en moyenne à l’hectare en 18 mois. Avec un peu plus d’eau, un peu d’irrigation, on peut atteindre 35 tonnes, pas 8, en 12 mois, pas 18. C’est un réservoir de productivité considérable », a-t-il expliqué. Grâce à de telles améliorations, le prix du gari pourrait baisser, tandis que le revenu des producteurs progresserait.
Il convient de souligner que Lionel Zinsou a insisté sur la nécessité d’un financement adéquat et d’ une éducation adaptée , considérant ces éléments comme déterminants pour les décennies qui viennent » et essentiels pour améliorer durablement le pouvoir d’achat au Bénin .
Faut-il le rappeler, le thème de cette conférence est portée cette année sur « De la croissance économique au panier citoyen : quels leviers pour améliorer durablement le pouvoir d’achat au Bénin ? »