Lourde peine pour Valère Houssou. Ex-directeur général du Fonds National de Développement Agricole depuis son interpellation en octobre 2022, Valère Houssou et ses coaccusés ont plaidé non coupable lors d’un procès mardi à la Criet. A l’issue du procès, la juridiction spéciale a pris une décision historique en requalifiant les chefs d’accusation en abus de fonction, corruption dans la passation des marchés publics et blanchiment de capitaux.
En dehors de Valère Houssou, principal accusé dans l’affaire, le Directeur Administratif et Financier (DAF) du FNDA a également été condamné à une peine identique. Les autres accusés dans l’affaire ont quant à eux, écopé de peines allant de trois à cinq ans de prison. Cette décision marque un tournant majeur dans la lutte contre la corruption et les malversations financières au sein des institutions publiques béninoises.
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Retour sur les faits
Valère Houssou avait été écarté de ses fonctions lors d’une réunion du Conseil des ministres le 12 octobre 2022, suite à des allégations de rançonnement et de perception illicite de commissions au détriment de producteurs agricoles bénéficiaires de subventions et de prestataires. Le communiqué de l’époque avait souligné l’impact de ces actes préjudiciables sur le secteur agricole crucial du pays.
Interpellé, placé en garde à vue, puis soumis à un mandat de dépôt, il a été démis de ses fonctions de Directeur général du FNDA et a été remplacé par un nouveau titulaire du poste. Cette décision, faut-il le rappeler est intervenue plus d’un an après que la CRIET a renvoyé l’affaire en instruction. Le ministère public avait demandé aux juges qui s’occupent du dossier de se déclarer incompétents et de renvoyer l’affaire en instruction car les faits sont de nature criminelle. Ce qui avait été fait.
L’ex-Dg du Fonds National de développement agricole et ses coaccusés étaient donc retournés en prison. Interrogé en octobre 2023 par la presse, sur le limogeage de Valère Houssou, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, avait parlé de rupture de la relation de confiance entre le gouvernement et ce dernier.