À l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, le 2 avril 2025, le gouvernement béninois a réaffirmé son engagement en faveur de l’inclusion des enfants autistes. Un atelier de capitalisation à mi-parcours du projet pilote de prise en charge intégrée de ces enfants à Cotonou et Abomey-Calavi a permis d’évaluer les avancées réalisées et d’orienter les prochaines étapes.
Le projet pilote, entièrement financé par l’État, vise à améliorer l’accompagnement des enfants autistes en leur garantissant un accès aux soins, à l’éducation et à un suivi personnalisé. En effet, l’atelier organisé à Cotonou a rassemblé les bénéficiaires, les acteurs impliqués, ainsi que la Fédération des Associations des Personnes Handicapées du Bénin et des ONG spécialisées.
En outre, au cours des échanges, la vice-présidente de l’Association des Parents d’Enfants Autistes a salué les efforts déployés. “Nous sommes reconnaissants au gouvernement béninois pour cette initiative qui change la vie de nos enfants”, indique-t-elle. Ainsi, des témoignages de parents ont illustré les bénéfices concrets du programme. Une mère, émue, a confié que “depuis que mon fils bénéficie de cet accompagnement, il arrive à mieux communiquer avec nous”. “Avant, il restait isolé, mais aujourd’hui, il interagit avec ses camarades à l’école. C’est un grand soulagement pour notre famille”, conclut -elle.
Les pratiques pédagogiques pour l’inclusion des enfants autistes
L’atelier a aussi été marqué par une communication sur les meilleures pratiques pédagogiques pour l’inclusion des enfants autistes. L’orthophoniste Dima Jeradi a détaillé les méthodes favorisant leur apprentissage. “ Ce programme nous aide à mieux comprendre comment adapter notre pédagogie aux besoins spécifiques des enfants autistes. Nous voyons déjà des améliorations dans leur comportement et leur apprentissage”, a souligné un enseignant spécialisé.
La ministre des Affaires sociales et de la Microfinance, Véronique Tognifodé, a mis en avant les progrès réalisés. « En matière de handicap en général et d’autisme en particulier, chaque petit progrès représente une grande barrière levée », a-t-elle déclaré. Elle a également insisté sur les efforts du gouvernement pour garantir un accès amélioré aux soins, un accompagnement éducatif renforcé et des cadres d’échange entre parents, enseignants et professionnels de l’autisme.
Par ailleurs, cet atelier a confirmé la volonté du gouvernement de faire de l’inclusion des enfants autistes une priorité. Avec la phase pilote en cours et la mise en place d’un réseau d’échange d’informations, les autorités béninoises entendent poursuivre leurs efforts pour une meilleure intégration de ces enfants dans la société.