Lors d’une conférence de presse conjointe tenue vendredi 25 avril 2025 à Cotonou, le ministre de la culture des Arts et du Tourisme, Jean-Michel Abimbola et le comité scientifique ont dévoilé les critères ayant permis de reconnaître officiellement 16 royaumes au Bénin. Une étape historique pour l’organisation de la chefferie traditionnelle.
La chefferie traditionnelle au Bénin entre dans une nouvelle ère. Avec la promulgation de la loi n°2025-09 du 3 avril 2025 par le président Patrice Talon, “l’État béninois reconnaît désormais 16 royaumes traditionnels, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières”, a rappelé vendredi, Jean-Michel Abimbola, ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, devant la presse.
Selon Le Matinal, cette réforme vient « mettre fin à un désordre ancien dans la création et la succession au sein des entités traditionnelles ». Trois critères majeurs ont guidé la sélection : “le critère territorial, le type de pouvoir exercé et l’existence d’une structure sociale hiérarchisée”, a précisé Jean-Michel Abimbola. “Ces critères objectifs permettent de distinguer les véritables royaumes des autres formes de chefferie traditionnelle”, a-t-il insisté.
Contrairement à certaines interprétations, la réforme n’a supprimé aucune entité existante. Si une communauté n’est pas reconnue comme royaume ou chefferie supérieure, elle est désormais classée dans la catégorie « chefferie communautaire ». Le ministre a d’ailleurs rassuré les uns et les autres. “Nous ne découronnons personne. Vous pouvez être chef traditionnel sans être roi ”, a-t-il conclu.
Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement, a salué une initiative qui, selon lui, « organise le Bénin sur des bases modernes et scientifiques ». En posant un cadre légal et rigoureux, le Bénin ouvre des perspectives nouvelles pour sa chefferie traditionnelle, tout en renforçant l’autorité culturelle au service de la paix sociale et du développement.
