Wilfried Léandre Houngbédji est revenu vendredi 5 décembre 2025, sur les raisons qui ont conduit à la décision du gouvernement de renommer l’Aéroport autrefois appelé Cardinal Bernadin Gantin de Cadjèhoun.
Changement de nom de l’aéroport du Bénin : Léandre Houngbédji apporte des précisions
Au Bénin, l’Aéroport s’appelle désormais Aéroport Bernadin Gantin de Cotonou. Face aux questions des journalistes, vendredi 5 décembre, le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, est revenu sur ce changement de nom décidé en Conseil des ministres. L’Aéroport associait jusqu’ici le titre du prélat et la référence au quartier Cadjèhoun. Pour éclairer cette évolution, le porte-parole a invoqué les principes qui régissent la toponymie.
Face aux journalistes dans les locaux de nos confrères de Tempête Infos, il a d’abord tenu à rassurer : aucune remise en cause du statut du prélat n’est envisagée. « Le Cardinal, c’est à tout jamais notre Cardinal », rappelle-t-il. Le changement opéré n’a pas pour objectif d’effacer son titre, mais de se conformer aux normes internationales qui, dans leur grande majorité, utilisent uniquement le nom des personnalités. Wilfried Léandre Houngbédji a évoqué notamment les aéroports Léopold Sédar Senghor à Dakar ou Charles-de-Gaulle à Paris, citant les règles toponymiques selon lesquelles « les titres et les fonctions ne s’inscrivent pas dans la dénomination d’une infrastructure. L’objectif est de valoriser la personnalité, non son titre ».
Le porte-parole a également souligné des raisons d’ordre pratique dans ce changement du nom de l’Aéroport de Cotonou. L’ancienne appellation, jugée trop longue et peu commode à énoncer, posait régulièrement des difficultés dans les communications aériennes. Les autorités ont pris en compte ces remarques avant d’adopter une version plus simple et plus conforme aux usages. Il rappelle au passage que la commission dédiée aux questions toponymiques poursuit ses travaux et pourrait recommander d’autres ajustements similaires. « Cela vaut pour d’autres installations. Demain, on aura le stade Mathieu Kérékou, simplement, plutôt que le général Mathieu Kérékou », a-t-il par ailleurs laissé entendre.
À ceux qui craignent une dévalorisation de la figure du Cardinal Bernardin Gantin, Wilfried Léandre Houngbédji affirme le contraire. Le gouvernement continuera à mettre en avant cette personnalité majeure, assurant que la démarche repose sur une approche « objective » et « scientifique », en phase avec les pratiques d’autres pays.
L’exécutif estime enfin que la nouvelle appellation de l’Aéroport de Cotonou offre davantage de lisibilité, la mention de la ville étant amplement suffisante pour situer l’infrastructure au niveau international, contrairement au nom du quartier, peu connu hors du pays. Le porte-parole conclut en invitant le public à suivre les prochaines recommandations de la commission, qui permettront d’apprécier plus largement les orientations retenues pour harmoniser la nomenclature des infrastructures publiques.