L’arbre mémorial de la Place Chacha située à Ouidah est tombé suite à une pluie diluvienne survenue dans la nuit du dimanche 2 au lundi 3 juin 2024. Considéré comme l’une des bibliothèques monumentales, et une place de grands souvenirs sombres de l’esclavage, les populations de Ouidah estiment qu’il faut y édifier un mémorial de la Place Chacha afin de conserver et de transmettre l’histoire aux générations futures.
Par ailleurs, qui dit l’arbre de la Place Chacha, dit la place aux enchères. A l’époque, c’est sous cet arbre que se faisaient les échanges et vente d’esclaves au Dahomey (actuel Bénin) lors de la traite négrière. C’était tout simplement le marché public des esclaves. L’arbre de la place Chacha représente une histoire sombre et mélancolique pour le Bénin.
Cependant, les esclaves destinés à l’Amérique étaient troqués contre des marchandises et conduits vers la porte du non-retour, autre monument emblématique de Ouidah. L’arbre de la place Chacha fut témoin de la traversée de milliers d’hommes et femmes vendus comme esclaves puis acheminés vers l’Amérique et l’Europe. C’étaient les pages sombres et funèbres de la traite transatlantique qui s’écrivaient avec des lanières et du sang.
Il faut rappeler que la traite transatlantique a eu lieu de 1501 à 1830. Jadis, il y a quatre fois plus d’Africains à avoir traversé l’Atlantique que d’Européens, ce qui rend la démographie de l’Amérique à cette époque plus une extension de la diaspora africaine qu’une diaspora européenne. Restaurer la place Chacha, c’est donc maintenir un des clichés de l’histoire du Bénin.