Un hélicoptère civil affrété par AFRICOM, en soutien aux Forces Armées Béninoises (FAB), a été contraint à un atterrissage d’urgence vendredi 10 janvier 2025, dans la commune de Zè, suite à une panne technique. Aucun blessé n’est à déplorer. L’Ambassade des États-Unis a tenu à rassurer et à souligner l’importance de la coopération militaire entre les deux nations.
Ce vendredi 10 janvier, un hélicoptère Sikorsky S-61 effectuant une liaison entre Parakou et Cotonou a rencontré des problèmes techniques, nécessitant deux atterrissages d’urgence. Le premier s’est déroulé à 9 h 20 dans le village de Gnanwizoumè, commune de Bonou, où des techniciens sont intervenus rapidement pour réparer l’appareil.
Après avoir repris son vol à 15 h 28, l’hélicoptère a été de nouveau confronté à une panne en survolant la commune de Zè, dans l’arrondissement de Sèdjè-Dénou. Un atterrissage forcé a alors été effectué à 15 h 40. Les quatre membres d’équipage, tous citoyens américains, sont sortis indemnes de ces incidents successifs.
Réaction de l’ambassade des Etats-Unis
Dans un communiqué publié peu après l’incident, l’Ambassade des États-Unis au Bénin a précisé les circonstances et souligné le cadre de la coopération militaire entre les deux pays. « Le 10 janvier 2025, un hélicoptère piloté par des civils a subi une défaillance mécanique partielle ayant entraîné un atterrissage forcé à l’extérieur de Cotonou au Bénin. Aucun blessé n’est à déplorer dans cet incident. Cet hélicoptère civil est affrété par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) et a participé au soutien des Forces Armées Béninoises (FAB) en matière d’évacuation médicale. Les relations entre AFRICOM et les FAB sont régies par un protocole d’accord visant à renforcer la coordination et le soutien mutuel. », indique le communiqué de l’ambassade.
L’hélicoptère endommagé fera l’objet d’une inspection technique approfondie, et une commission d’enquête sera mise en place par les autorités compétentes de l’aviation civile pour déterminer les causes exactes de la panne.
