Une cérémonie d’hommage a été organisée ce jeudi, à Natitingou, en mémoire des soldats béninois tombés sur le champ d’honneur. Entre prières et témoignages, autorités et frères d’armes ont rendu un vibrant hommage à ces combattants engagés dans la lutte contre le terrorisme.
Face aux pertes subies depuis le déclenchement de la guerre contre le terrorisme, l’armée béninoise a initié des prières interconfessionnelles pour honorer la mémoire des soldats tombés au combat. Après Kandi, c’est au tour du 6ᵉ Bataillon Interarmes de Natitingou d’accueillir cette cérémonie empreinte d’émotion.
Dans un climat de recueillement, le représentant de l’aumônerie militaire et paramilitaire a donné le ton en lançant la prière catholique : « Nous célébrons la vie de nos compatriotes qui ont donné leur vie pour la quiétude des populations. Ils sont bel et bien vivants. Certes, ils ne sont plus présents physiquement, mais ils communient spirituellement avec nous. »
Les noms des soldats tombés dans le fuseau ouest ont été égrenés un à un, sous le regard attristé de leurs frères d’armes et des autorités présentes.
Une forte mobilisation des autorités civiles et militaires
La cérémonie a réuni plusieurs personnalités de premier plan, dont le Ministre de la Défense nationale, Fortunet Alain Nouatin, accompagné de ses collaborateurs. Étaient également présents le Général de Brigade Abdoul Backi Sanni Bachabi, Chef d’État-Major de l’Armée de Terre, le Général de Division Abou Issa, le Préfet de l’Atacora, le Maire de Natitingou, ainsi que le Commandant du théâtre MIRADOR.
Les leaders religieux, à travers diverses prières, ont appelé à la paix et au soutien des familles endeuillées. L’Imam de Natitingou, El Hadj Issa Razack, a invoqué Allah en cette période de jeûne musulman pour toucher le cœur des groupes terroristes et favoriser leur repentir. De son côté, Monseigneur Antoine Sabi Bio, Évêque de Natitingou, a insisté sur la tolérance et la solidarité, affirmant que « votre deuil est notre deuil, votre espérance est notre espérance ».
Un appel à la mobilisation citoyenne
Dans son discours, le Ministre Fortunet Alain Nouatin a souligné les efforts du gouvernement pour doter les Forces de Défense et de Sécurité d’équipements modernes. Rappelant la nature imprévisible du terrorisme, il a exhorté la population à jouer un rôle actif dans la lutte en fournissant des renseignements utiles aux autorités.
« Nous devons aider les forces de défense et de sécurité et leur fournir le renseignement », a-t-il insisté.