Mardi 30 juillet 2024, Valentin Houinato, judoka béninois, n’a pas réussi à briller aux Jeux Olympiques de Paris. Lors de son premier combat dans la catégorie des moins de 81 kg, Houinato a été éliminé par l’Italien Antonio Esposito.
Un second athlète béninois éliminé après Alexis Kpadé. Malgré ses préparations intensives et sa confiance en ses capacités, le judoka Valentin Houinato, classé 85e mondial, s’est incliné face à l’italien Antonio Esposito, 13e mondial, en 1/16 de finale.
L’Italien a marqué le premier point avec un “Seoi-nage” (projection en chargeant sur le dos) après 1 minute 59 secondes de combat. Valentin Houinato a réussi à résister un temps, mais Esposito a finalement remporté le combat avec une technique de maîtrise au sol, le “Kata-gatame” (technique de la voiture), obtenant ainsi un ippon.
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Le sentiment est ambivalent. Il y a de la déception, mais aussi de la fierté, car maintenant je peux réaliser tout ce qui s’est passé.
Valentin Houinato
Le combat était très attendu, et Houinato avait précédemment exprimé sa préparation spécifique pour ce duel, mais il n’a pas pu surmonter l’expérience et les compétences d’Esposito. « Le sentiment est ambivalent. Il y a de la déception, mais aussi de la fierté, car maintenant je peux réaliser tout ce qui s’est passé », a-t-il d’ailleurs déclaré très ému à la fin du round rapporte France 24.