Le groupe français Orano a annoncé, ce mercredi 23 octobre 2024, la suspension de ses activités au Niger via sa filiale SOMAÏR, suite à une détérioration des conditions financières et logistiques.
Dans un communiqué publié le 23 octobre 2024, Orano a annoncé la suspension provisoire des opérations de la Société des Mines de l’Aïr (SOMAÏR), sa filiale spécialisée dans l’extraction d’uranium à Arlit, au Niger. Cette suspension prendra effet à la fin du mois d’octobre.
Orano justifie cette décision par la fermeture prolongée du principal corridor d’approvisionnement et d’exportation du minerai d’uranium, perturbé par les sanctions internationales et les blocages logistiques qui ont suivi le renversement du président Mohamed Bazoum par le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), dirigé par le Général Abdourahamane Tiani. Malgré les efforts pour instaurer un dialogue avec les nouvelles autorités nigériennes et proposer des solutions pour relancer les exportations, Orano déplore l’absence de réponses concrètes.
Le géant français du nucléaire souligne également l’impact financier négatif provoqué par les retards de paiement de l’actionnaire local SOPAMIN, représentant l’État nigérien avec une participation de 36,6% dans SOMAÏR. SOPAMIN n’a pas honoré ses dettes depuis 15 mois. En conséquence, SOMAÏR est désormais contrainte de prioriser l’utilisation de ses ressources restantes pour assurer le paiement des salaires et la maintenance des équipements jusqu’à la fin de l’année.