Le groupe paramilitaire russe Wagner a annoncé son retrait du Mali, mettant un terme à près de trois années de présence aux côtés de l’armée malienne. Les paramilitaires assurent que leur mission est terminée.
C’est via une courte vidéo publiée sur ses canaux Telegram que le groupe Wagner, fondé par Evgueni Prigojine, a officialisé la fin de sa mission au Mali. Arrivés fin 2021 pour épauler les forces armées maliennes dans leur lutte contre les groupes jihadistes et rebelles, les mercenaires affirment avoir « accompli leur tâche principale », à savoir le retour du contrôle des capitales régionales sous l’autorité de Bamako.
Dans le communiqué, Wagner a vanté les résultats obtenus. « Des milliers de terroristes et leurs chefs éliminés », « une armée nationale renforcée » et « une population protégée », écrit le groupe paramilitaire. Selon le groupe, ce départ est le fruit d’un processus de transition vers l’Africa Corps, une nouvelle force paramilitaire davantage encadrée par le ministère russe de la Défense et les services de renseignement militaires.
Cette structure remplace peu à peu les éléments de Wagner dans plusieurs pays africains. Au Mali, ces paramilitaires russes avaient souvent été accusés d’exactions contre les civils dans plusieurs régions. Malgré départ de Wagner, la coopération militaire entre Moscou et Bamako va se poursuivre.