Après l’annonce du retrait du groupe paramilitaire Wagner, la Russie renforce sa présence militaire au Mali et en Afrique, non pas par un désengagement, mais par une transition. Désormais, le relais est assuré par l’Africa Corps, une unité placée directement sous le commandement du ministère russe de la Défense.
Au Mali, l’entrée en scène de l’Africa Corps succède à la mission de Wagner, avec une différence fondamentale ; cette nouvelle force est directement intégrée à l’appareil militaire russe. Sa coordination est notamment assurée par le vice-ministre de la Défense, le général Younous-Bek Evkurov, dont la visite à Bamako le 4 mars 2025 a scellé cette nouvelle phase.
Reçu par le ministre malien de la Défense, le général Sadio Camara, et le président de la Transition, le général Assimi Goïta, le général Evkurov a réaffirmé l’engagement durable de la Russie à soutenir les Forces Armées Maliennes (FAMa) face aux menaces sécuritaires persistantes. Les discussions ont conclu un bilan positif de la coopération militaire, notamment en termes de livraisons d’équipements et de formations techniques, désormais visiblement encadrées par l’Africa Corps.
Africa Corps, une influence au-delà du Mali
L’Africa Corps n’est pas qu’une simple structure administrative ; elle a déjà officiellement débuté ses opérations de combat. Une frappe aérienne récente contre des positions d’Al-Qaïda, menée par des hélicoptères de combat de l’unité et relayée par le média russe African Initiative ainsi qu’une vidéo de la chaîne Telegram d’Africa Corps, illustre la montée en puissance de ce nouveau bras militaire russe. Au-delà du Mali, l’Africa Corps étend son influence dans plusieurs autres pays africains tels que la Libye, le Burkina Faso, le Niger et la Guinée équatoriale.
Le remplacement de Wagner par l’Africa Corps ne constitue donc pas un retrait, mais une consolidation de la présence russe en Afrique. Il s’agit de formaliser et de pérenniser un partenariat qui s’inscrit dans une approche diplomatico-militaire élargie. Le recrutement au sein de l’Africa Corps est désormais structuré et professionnel, qui cible exclusivement des militaires de carrière, officiers et spécialistes techniques, dans des domaines variés tels que l’infanterie motorisée, l’artillerie, la guerre électronique, ou encore la traduction en langues locales. Tous les candidats signent un contrat militaire sous statut actif.
