Le cardinal camerlingue Kevin Farrell, préfet du dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, prend les rênes du Saint-Siège après le décès du pape François survenu ce lundi 21 avril. Il assurera l’intérim jusqu’à l’élection du prochain souverain pontife.
La nouvelle a bouleversé le monde catholique : le pape François est décédé ce lundi 21 avril. Conformément au protocole établi par le Vatican, c’est le cardinal camerlingue Kevin Farrell, de nationalité irlandaise, qui assurera la gestion des affaires courantes du Saint-Siège jusqu’à la désignation de son successeur. Préfet du dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, il avait été nommé à ce poste en 2019.
En tant que camerlingue, Kevin Farrell est chargé de constater officiellement le décès du pape, une fonction autrefois matérialisée par un rituel singulier : frapper le front du défunt avec un petit marteau en argent, une pratique abandonnée depuis la mort de Pie XII en 1958. Dès la vacance du trône de Saint-Pierre, il prend possession symbolique des propriétés papales : le palais apostolique, les Palais du Latran, et Castel Gandolfo, résidence d’été des pontifes.
Toutefois, son pouvoir est strictement encadré : il ne peut prendre aucune décision qui engagerait durablement l’Église. Sa mission est avant tout administrative et transitoire. Il convoque les congrégations de cardinaux, organise l’exposition du corps du pape défunt, fixe la date des obsèques, prévues entre le 4e et le 6e jour suivant le décès, et prépare le conclave, qui devra débuter entre le 15e et le 20e jour après la mort du souverain pontife.
Selon les dernières volontés de François, les funérailles seront marquées par la sobriété : un rite simplifié, un cercueil modeste, et pas d’exposition publique de la dépouille. Le pape avait également exprimé son souhait d’être inhumé non pas au Vatican, mais dans la basilique Sainte-Marie Majeure à Rome, un choix symbolique fort en rupture avec la tradition.
