À peine revenu des soins après la tentative d’assassinat dont il a été victime samedi 13 juillet dernier, Donald Trump a désigné celui qui sera le Vice-président des Etats-Unis s’il lui est élu président. Il s’agit de James David Vance, un ancien militaire et auteur à succès, mais surtout sénateur de l’Ohio jusqu’à sa nomination. En effet, très apprécié par les partisans de l’ex-président candidat, il a d’ailleurs été acclamée lors de la convention républicaine à Milwaukee.
À 39 ans, James David Vance incarne la jeunesse et une histoire américaine singulière : né dans la Rust Belt désindustrialisée, il a surmonté une enfance difficile marquée par une mère violente et toxicomane pour devenir avocat et sénateur de l’Ohio, un État stratégique pour la campagne Trump.
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James David Vance s’est fait connaître en 2016 avec son livre autobiographique Hillbilly Elegy (Une ode américaine en français), qui a vendu 3 millions d’exemplaires et a été adapté en film sur Netflix. Ce récit a fait de lui le visage de l’Amérique blanche déclassée.
Cependant, James David Vance a été un critique virulent de Trump lors de la campagne présidentielle de 2016, le qualifiant de nuisible pour la classe ouvrière et le comparant à Hitler. Depuis, il a présenté des excuses et a changé de position, obtenant l’élection au Sénat de l’Ohio en 2022 avec le soutien de Trump. Aujourd’hui, il est perçu comme proche de Don Junior, le fils aîné de Trump. Jérôme Viala-Gaudefroy, professeur à Sciences-Po Saint-Germain-en-Laye et spécialiste des États-Unis, note que James David, bien que précédemment considéré comme ayant un discours plutôt à gauche, reflète une base électorale anciennement progressiste devenue plus conservatrice.