Désormais ancien ministre des affaires étrangères au Bénin, Aurélien Agbénonci a passé service à son successeur Olushegun Adjadi Bakari hier mercredi 7 juin 2023. A l’occasion, il a tenu un discours plein de sens, revenant ainsi sur les grands moments des sept années au cours desquelles, il a conduit la diplomatie béninoise. Lire l’intégralité de son discours.
Ce jour marque, pour moi, la fin d’un moment particulier. Il cristallise, pour vous, Monsieur le Ministre, le commencement d’une aventure que je vous souhaite de tout cœur exaltante. Depuis le jeudi 07 avril 2016, le Président de la République m’a appelé à ses côtés pour servir notre pays, à la tête de la diplomatie béninoise. Je tiens ici à lui réitérer ma profonde gratitude pour cette marque de confiance et pour m’avoir ainsi offert l’opportunité de mettre au service de mon pays, le meilleur de mes expériences en matière de diplomatie et de coopération. J’ai partagé avec le chef de l’Etat la conviction que le Bénin pouvait être repositionné autrement sur la scène internationale. Cette conviction découle du reste de cette ambition de révéler, à travers la valorisation de ses nombreux atouts, notre pays au monde entier. Au cours des sept (07) dernières années, j’ai contribué autant que je pouvais à accomplir la mission assignée à mon département avec loyauté, dévouement et fidélité, sous son autorité.
Car, faut-il le rappeler, c’est lui qui, en vertu de ses prérogatives constitutionnelles, décide des orientations de notre politique extérieure en fonction des enjeux qui lui semblent importants et de ses ressources. Au sein de l’équipe gouvernementale, je me suis employé à exécuter ma mission dans une cohésion constamment recherchée avec les autres membres du gouvernement et une cohérence qui est celle même du gouvernement. L’histoire saura certainement juger les actions qu’ensemble nous avons menées. Je m’en voudrais cependant de ne pas évoquer quelques acquis ou chantiers dont je suis particulièrement fier pour ce qui concerne mon action à la tête de la diplomatie béninoise. Il s’agit notamment de :
- la diversification des partenaires du Bénin avec l’établissement, à côté des partenaires traditionnels, des relations avec de nouveaux partenaires, notamment en Europe du Nord, au Moyen-Orient et en Asie ;
- la restitution des biens culturels par la France à notre pays et toutes les perspectives qui en découlent pour le Bénin et l’Afrique dans son ensemble. Ce moment historique a valu au Bénin à travers le Chef de l’Etat, d’être désigné champion pour la restitution des biens culturels par la Conférence des Chefs d’Etat et de Gouvernements de la CEDEAO. Il vous appartiendra, Monsieur le Ministre, de faire vivre ce mandat pour le rayonnement continu de notre pays sur cet enjeu essentiel de rééquilibrage des relations Nord-Sud ;
- l’opérationnalisation de certaines mesures emblématiques comme celle de l’e-Visa, mais plus encore, celle de l’exemption du visa d’entrée au Bénin pour les ressortissants africains et, parallèlement, l’accroissement du nombre de pays avec lesquels le Bénin a conclu des Accords d’exemption réciproque de visa ;
- l’assistance apportée à nos compatriotes de la diaspora en termes de prestations consulaires et d’aide d’urgence au plus fort de la pandémie de COVID-19 ;
- l’amélioration des outils de travail au Département par le recours aux nouvelles technologies et l’instauration de la remise de lettres de mission aux chefs de mission diplomatique ;
- l’institution de la conférence semestrielle avec les Ambassadeurs et membres du corps diplomatique accrédités auprès de notre pays.
Ces résultats tangibles, qui sont loin d’être exhaustifs, ont été atteints grâce aux fidèles collaborateurs qui, pendant tout le temps que j’ai dirigé le ministère, n’ont ménagé aucun effort pour que le pays rayonne. En particulier, les ambassadeurs, nos représentants à travers le monde, mais aussi tous les agents du Département qui dorment peu et sont comme les organes d’un même corps. C’est l’occasion pour moi de leur décerner un satisfecit mérité et leur exprimer ma gratitude infinie. Je tiens à vous applaudir vous qui êtes dans l’ombre et dont on ne mesure pas souvent les actions. Je voudrais également adresser mes remerciements appuyés à ceux avec qui je partage la conviction qu’ensemble nous pouvons œuvrer pour sortir notre pays des méandres du mal développement. J’en avais déjà la conviction avant de commencer à servir la fonction publique internationale ; j’en suis encore plus convaincu après avoir exercé la fonction gouvernementale. Leur soutien moral à différents moments cruciaux m’a réconforté. Gageons que l’avenir sera encore meilleur si chacun y met du sien véritablement parce que nous n’avons qu’un Bénin aux défis innombrables.
Je tiens à redire ma gratitude et toute mon appréciation au corps diplomatique et consulaire accrédité au Bénin et aux représentants des organisations internationales gouvernementales et non gouvernementales présentes au Bénin. Je voudrais enfin dire ma reconnaissance éternelle à ma famille, en particulier mes fils, ma fille et mon affectueuse épouse qui ont accepté que je consacre quelques années au service de notre patrie commune et à la noble cause qu’est l’édification des relations bilatérales et multilatérales du Bénin avec le reste du monde parce que nous ambitionnions de révéler le Bénin. Désormais, j’aspire à un peu de repos et à la fréquentation des œuvres de l’esprit. Monsieur le Ministre, je vous laisse les clés d’un département spécial qui n’a pas vocation à délivrer un bilan en entrées et sorties monétaires. C’est un ministère aux actions discrètes mais ô combien nécessaires pour préserver de bons rapports avec le reste du monde. De par sa nature, noblement régalienne, sa raison d’être est de révéler le dynamisme de notre pays, de créer un environnement régional et international qui soit favorable à ses ambitions, afin qu’il compte et rayonne davantage sur la scène internationale… Je vous souhaite autant de plaisir que j’ai eu à servir notre pays.
Je ne saurais mettre un terme à mon propos de circonstance sans vous inviter à accorder une attention particulière aux aspects sociaux de la gouvernance qui sera la vôtre à la tête de ce ministère, notamment à l’endroit de son personnel qui s’est souvent senti mal aimé. Pensez à gérer le dossier des droits acquis mais non payés de nos diplomates retraités dont plusieurs sont malades ou décédés. Notre monde est un peu pollué par l’avènement des réseaux sociaux et les avancées de l’intelligence artificielle. Prenons garde aux utilisations malveillantes surtout dans notre domaine. En terminant je voudrais dire ceci : « On dit que les transitions sociales, économiques, écologiques et numériques occuperont les réflexions de demain. Le destin de notre pays n’y échappera pas. Aussi le guetteur de l’aube ou celui du soir devra-t-il s’accrocher à son bâton de pèlerin, scruter l’horizon au prisme de ces défis. Lequel de ces guetteurs serai-je ? Je ne le sais pas encore.
À nous revoir !
Vive la République