Recherché par les autorités nigérianes dans une affaire présumée de trafic de stupéfiants, Festus Ibewuike, également connu sous le nom de Chidibest Ibewuike, a été interpellé le mercredi 2 septembre 2026 à l’aéroport international Bernardin Gantin de Cotonou.
Aéroport de Cotonou : Festus Ibewuike arrêté après plus de deux ans de cavale
Âgé de 52 ans, le ressortissant nigérian était recherché depuis février 2024, à la suite d’une importante saisie d’héroïne réalisée au terminal de fret d’un aéroport au Nigeria. Selon les autorités nigérianes, il aurait séjourné entre le Mozambique et le Nigeria, avec des passages par le Bénin, pour échapper aux enquêteurs.
Son arrestation aurait été rendue possible grâce à la coopération entre les services de sécurité du Bénin et du Nigeria, notamment par l’intermédiaire des bureaux centraux nationaux d’INTERPOL des deux pays.
Près de 50 kg d’héroïne saisis en 2024
Dans un rapport publié le 9 septembre 2026, la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) indique que Festus Ibewuike faisait l’objet de recherches depuis février 2024.
À l’époque, les agents nigérians avaient saisi 49,70 kg d’héroïne, dissimulés dans des cartons présentés comme contenant des machines à découper les métaux au terminal de fret d’un aéroport.
L’opération avait conduit à l’arrestation de plusieurs personnes soupçonnées d’être impliquées dans le trafic, parmi lesquelles l’épouse du fugitif, Confidence Ndidiamaka Ibewuike.
Après son interpellation au Bénin, Festus Ibewuike a été transféré à Lagos le samedi 5 septembre. Les autorités nigérianes rapportent qu’il a alors reconnu, dans les locaux de la NDLEA à Ikoyi, les scellés d’héroïne portant ses initiales.
C’est un précédent dossier de trafic de méthamphétamine. Les investigations de la NDLEA font également état d’un précédent dossier impliquant le quinquagénaire.
Festus Ibewuike avait déjà été cité dans une affaire datant de 2013 concernant le trafic présumé de 40,255 kg de méthamphétamine, examinée devant la Haute Cour fédérale de Lagos.
Dans cette procédure, un autre suspect, Chidi Ihedioha, a été condamné en 2023, selon la NDLEA.
La NDLEA salue la coopération entre le Bénin et le Nigeria
Le directeur général de la NDLEA, le général de brigade à la retraite Mohamed Buba Marwa, a salué la coopération entre les services de sécurité nigérians et béninois ayant conduit à l’arrestation du fugitif.
Le responsable a réaffirmé la détermination de l’agence à poursuivre les personnes recherchées dans les affaires de trafic de stupéfiants, même lorsque celles-ci parviennent à échapper aux autorités pendant plusieurs années.
L’arrestation de Festus Ibewuike illustre ainsi l’importance de la coopération policière transfrontalière dans la lutte contre le trafic international de drogue en Afrique de l’Ouest.
Les faits reprochés au suspect devront toutefois être établis dans le cadre de la procédure judiciaire, conformément au principe de présomption d’innocence.