Le gouvernement français saisi d’une requête contre le député Julien-Laferrière à la suite de critiques contre le pouvoir de Patrice Talon. D’après Jeune Afrique, la justice française a transmis cette demande de levée de l’immunité au cabinet du ministre de la Justice, Éric Dupond-Moretti, le mercredi 22 mai 2024. Le cabinet du ministre a confirmé la réception de cette demande, qui est actuellement en cours de traitement par la direction des affaires criminelles et des grâces, avant d’être soumise à l’Assemblée nationale pour examen.
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Reckya Madougou et Joël Aïvo à la base de la requête
Le député Herbert Julien-Laferrière est soupçonné de trafic d’influence et de corruption après des déclarations publiques concernant plusieurs dossiers étrangers, dont certains sur le Bénin. En juillet 2022, Julien-Laferrière et 75 autres élus avaient écrit au président français Emmanuel Macron pour dénoncer l’arrestation des opposants béninois Reckya Madougou et Joël Aïvo, condamnés respectivement à 20 et 10 ans de prison. Ils qualifiaient ces emprisonnements de preuves de “dérives autoritaires” du gouvernement du président Patrice Talon.
Les élus accusaient les autorités béninoises de détenir Madougou et Aïvo dans des conditions “indignes et dégradantes” après des procès expéditifs sans preuves fournies. Ils demandaient à Emmanuel Macron de faire pression sur le président béninois Patrice Talon.
Selon la presse française, ces interventions pourraient avoir été motivées. Julien-Laferrière aurait été en contact avec le lobbyiste Jean-Pierre Duthion, qui était informé à l’avance des interventions du député sur le dossier béninois. Jeune Afrique rapporte que Le Monde a révélé de nouveaux éléments suggérant que Julien-Laferrière aurait été rémunéré par Duthion en échange de ses interventions pour des intérêts étrangers.
Des échanges de messages au cours de l’été 2022 entre Julien-Laferrière et Duthion, publiés par Le Monde, révèlent des discussions sur des paiements et des stratégies d’influence. Dans un message, Duthion aurait proposé de verser 10 000 euros au député en échange de ses interventions sur le dossier de Reckya Madougou. Julien-Laferrière aurait répondu en exprimant son désaccord avec les menaces de Duthion et en soulignant ses engagements politiques.