À Paris depuis dimanche, Romuald Wadagni a relancé la question du retour de biens culturels béninois conservés dans les collections françaises. Lors de son entretien avec Emmanuel Macron, lundi 5 octobre 2026 à l’Élysée, il a formulé la demande d’une nouvelle vague de biens culturels.
Bénin : après les 26 trésors d’Abomey, 35 nouvelles œuvres réclamées
Le dossier des restitutions culturelles s’invite de nouveau au cœur des relations entre le Bénin et la France. Après les premières œuvres culturelles restituées sous l’ex président Patrice Talon, le Bénin a demandé la restitution de 35 nouveaux biens culturels, ainsi que de fonds d’archives conservés en France. Le dossier fait déjà l’objet d’un travail scientifique et technique conduit au Bénin depuis l’installation, en juillet 2026, d’un Comité scientifique national consacré à ces restitutions.
Le dieu Gou parmi les pièces réclamées
Parmi les œuvres citées figure la statue du dieu Gou, divinité associée notamment au fer et à la guerre. La liste comprend également un plateau de divination en bois sculpté conservé au musée du quai Branly-Jacques Chirac, ainsi que le trône du roi Toffa de Porto-Novo, selon les informations communiquées autour de la nouvelle demande.
Cette démarche intervient dans un contexte juridique désormais plus favorable en France. Le Parlement français a adopté définitivement, en mai 2026, une loi-cadre destinée à faciliter le traitement des demandes de restitution de biens culturels provenant d’États étrangers et issus notamment d’appropriations illicites.
En novembre 2021, 26 œuvres du trésor royal d’Abomey ont rejoint Cotonou à l’issue d’un processus restitution engagée par la prédécesseur de Romuald Wadagni. Ces pièces, considérées comme des prises de guerre lors de la campagne du Dahomey en 1892, avaient été transférées au Bénin après un accord entre les deux pays.
Le calendrier et les modalités d’un éventuel retour des 35 biens restent toutefois à préciser, apprend par ailleurs Africaho.