Le Niger a nommé ce mardi 26 novembre 2024, un ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire près le Bénin. Il s’agit du greffier central Chaïbou Kadadé.
Chaïbou Kadadé, greffier, “est nommé ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire (…) auprès de la république du Bénin”, indique le décret signé mardi par le général Abdourahamane Tiani. Ce choix, approuvé en octobre par les autorités béninoises, intervient dans un contexte de rapprochement entre les deux pays.
Les relations diplomatiques s’étaient gravement détériorées après le renversement de Mohamed Bazoum en juillet 2023. Le Bénin, aligné sur les positions de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), avait soutenu les sanctions contre le Niger et suspendu plusieurs échanges économiques.
Des gestes d’apaisement depuis plusieurs mois
La tension entre les deux États semble s’atténuer depuis quelques semaines. Mi-novembre, le Bénin a levé certaines restrictions commerciales, autorisant la libre circulation de personnes et de produits vers et en provenance du Niger. Cette décision fait écho à la prise de fonctions, en août dernier, du nouvel ambassadeur béninois à Niamey, Gildas Djobloski Agonkan, ceci, témoigne de la volonté des deux parties de renouer le dialogue.
Cependant, Niamey maintient la fermeture de sa frontière avec le Bénin, accusant ce dernier d’héberger des bases militaires françaises qui, selon les autorités nigériennes, soutiendraient des terroristes. Ces accusations sont fermement démenties par Paris et Cotonou.
Des litiges économiques encore sensibles
Les tensions n’ont pas épargné les relations économiques entre les deux pays. L’oléoduc Sèmè-Podji-Niamey, inauguré en novembre 2023 et géré par la société chinoise Wapco, a été au cœur d’un différend majeur. En juin, cinq cadres nigériens, dont Moumouni Hadiza Ibra, directrice générale adjointe de Wapco-Niger, avaient été arrêtés au port de Sèmè-Podji. Accusés d’usurpation de titre et d’utilisation de données falsifiées, trois d’entre eux ont été condamnés à 18 mois de prison avec sursis avant d’être libérés. Cet épisode avait exacerbé les tensions bilatérales.
La nomination de Chaïbou Kadadé et la levée des restrictions par le Bénin constituent des étapes positives dans la normalisation des relations entre Niamey et Cotonou. Cependant, des obstacles subsistent, notamment la réouverture de la frontière nigérienne et la question des bases militaires. Dans ce contexte, la reprise d’un dialogue bilatéral actif sera déterminante pour consolider la paix et renforcer la coopération économique et sécuritaire entre ces deux pays voisins, dont les intérêts communs surpassent les différends.