La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) a ouvert, ce lundi 3 février 2025, un procès lié au trafic international de cocaïne. Un container de maïs en provenance de Buenos Aires, contenant des dizaines de kilos de drogue dissimulés, a été intercepté à Cotonou. L’accusé principal, un homme d’affaires pakistanais, et son comptable béninois sont en détention provisoire en attendant la reprise du procès prévue pour le 7 avril 2025.
L’affaire a éclaté suite à une opération menée par l’Unité mixte de contrôle des containers (Umcc) des Nations unies, qui surveille de près les cargaisons suspectes transitant par le port de Cotonou. Lors de l’ouverture du container en présence du destinataire, les forces de l’ordre ont découvert des dizaines de kilos de cocaïne dissimulés parmi les sacs de maïs, un produit destiné à la fabrication de pop-corn.
Le principal accusé, un homme d’affaires pakistanais, a tenté de se justifier en expliquant que l’importation était motivée par la hausse du prix du maïs sur le marché béninois. Un argument qui n’a pas convaincu les enquêteurs, qui suspectent une tentative d’introduction massive de stupéfiants sur le territoire béninois.
L’armateur Grimaldi, chargé du transport de la marchandise, a déclaré avoir suivi les procédures réglementaires sans pouvoir détecter la présence de drogue dans le container. Selon un rapport du Réseau ouest-africain d’épidémiologie sur la consommation de drogues (Wendu) publié en 2024, le Bénin a enregistré la plus grande quantité de saisies de drogues en 2023, avec plus de 16 000 kg interceptés. Une situation qui confirme la recrudescence des tentatives de transit de stupéfiants par le pays.
Une procédure judiciaire en cours
À l’issue de l’audience du 3 février, la Criet a décidé de renvoyer l’affaire au 7 avril 2025 pour complément d’enquête. En attendant, les deux accusés restent en détention provisoire. L’issue de ce procès est particulièrement attendue, tant pour son impact sur la lutte contre le trafic de drogue que pour les responsabilités qui pourraient être établies dans cette affaire.
