L’influenceur le plus suivi de TikTok, Khaby Lame, a été arrêté à Las Vegas par les services de l’immigration américaine pour avoir dépassé la durée de validité de son visa. Il a finalement quitté le territoire américain dans le cadre d’un “départ volontaire”, selon les autorités.
L’information a fait grand bruit le samedi 7 juin 2025. Le tiktokeur italo-sénégalais Khaby Lame, célèbre pour ses vidéos muettes au ton humoristique, a été brièvement arrêté par les services américains de l’immigration (ICE) à l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas, dans l’État du Nevada. Le motif : le dépassement de la durée de validité de son visa.
L’arrestation a été signalée dans un premier temps sur le réseau social X par un activiste proche du fils cadet de l’ancien président Donald Trump. Celui-ci affirmait avoir lui-même dénoncé Khaby Lame comme un « immigré illégal », le qualifiant au passage de « tiktokeur d’extrême gauche ». Dans la foulée, les autorités de l’ICE ont confirmé l’interpellation du jeune homme de 25 ans, entré sur le territoire américain le 30 avril.
« Khabane Lame, citoyen italien, a été arrêté le 6 juin pour violation des lois sur l’immigration. Il a dépassé la durée de validité de son visa », a précisé l’agence dans un communiqué relayé par l’AFP. Le jeune influenceur a toutefois bénéficié d’un « départ volontaire » et a déjà quitté les États-Unis, selon la même source.
Un visage mondialement connu
Avec plus de 162 millions d’abonnés sur TikTok, Khaby Lame est une véritable célébrité mondiale. Né à Ziguinchor, au Sénégal, et installé en Italie depuis son enfance, il s’est fait un nom avec des vidéos silencieuses qui tournent en dérision les tutoriels absurdes de la toile. Son expression faciale inimitable et son geste des mains vers le ciel sont devenus sa signature.
Nommé ambassadeur de l’UNICEF en janvier dernier, l’influenceur n’a cessé de gravir les échelons du succès depuis qu’il a perdu son emploi de machiniste en usine pendant la pandémie. Entre juin 2022 et septembre 2023, il aurait empoché près de 16,5 millions de dollars via des partenariats publicitaires, d’après Forbes.
L’interpellation de Khaby Lame survient dans un contexte politique tendu aux États-Unis, où le président Donald Trump, revenu au pouvoir en janvier, a durci les politiques migratoires. Des campagnes d’expulsions massives ont été engagées, certaines déjà contestées en justice.