Selon la Banque mondiale, le renforcement des liens économiques entre le Bénin et le Nigéria pourrait générer jusqu’à 1,3 milliard de dollars de revenus par an et créer environ 26 000 emplois directs dans plusieurs secteurs.
Économie : Ce que le Bénin pourrait gagner en renforçant ses liens avec le Nigéria
Le rapprochement entre Cotonou et Abuja ne se limite plus aux échanges commerciaux traditionnels. Dans son récent rapport sur les perspectives économiques du Bénin, la Banque mondiale estime que l’intégration économique entre les deux pays pourrait produire des effets considérables. L’institution évoque jusqu’à 1,3 milliard de dollars de revenus annuels potentiels. Elle estime également que près de 26 000 emplois directs pourraient être créés. Ces chiffres traduisent l’importance stratégique de la relation entre les deux économies.
Le secteur agricole apparaît comme l’un des principaux bénéficiaires de cette dynamique. La Banque mondiale met en avant les possibilités offertes par la transformation des céréales. Le riz, le maïs et le soja figurent parmi les filières concernées. À eux seuls, ces segments pourraient générer environ 310 millions de dollars de revenus chaque année. Près de 11 000 emplois directs pourraient également voir le jour. De quoi confirmer le potentiel de valorisation locale des productions agricoles.
Textile, énergie et tourisme dans le viseur
La logistique figure aussi parmi les secteurs à fort potentiel. Le développement de la plateforme logistique associée au port de Cotonou pourrait rapporter jusqu’à 180 millions de dollars. Cette projection renforce le rôle du port béninois dans les échanges régionaux. Le Nigéria représente déjà un partenaire incontournable pour les activités de transit. Une intégration plus poussée pourrait accroître davantage cette position stratégique. D’autres activités pourraient également profiter de ce rapprochement.
La création d’une chaîne de valeur textile intégrée est citée parmi les opportunités identifiées. Les exportations d’électricité vers le marché nigérian constituent un autre levier potentiel. Chacun de ces secteurs pourrait générer environ 100 millions de dollars de revenus par an. Le tourisme figure également sur la liste. Selon les estimations avancées, cette activité pourrait produire 100 millions de dollars de recettes annuelles. Elle pourrait aussi permettre la création d’environ 6 000 emplois directs.
L’analyse de la Banque mondiale met aussi en lumière un secteur souvent moins évoqué. L’attraction d’universités internationales pourrait représenter à elle seule 270 millions de dollars de revenus potentiels. Cette orientation s’inscrit dans une logique de diversification économique. Elle traduit également l’ambition de faire du Bénin un pôle régional de services.
Plus qu’un voisin, un marché stratégique
Au-delà des grands secteurs, de nouvelles pistes apparaissent. L’institution cite notamment l’externalisation des processus d’affaires. Cette activité pourrait profiter du dynamisme de l’industrie cinématographique Nollywood. Le recyclage des plastiques destinés aux entreprises nigérianes est également identifié comme un créneau porteur. Ensemble, ces activités pourraient représenter 75 millions de dollars supplémentaires chaque année.
Ces perspectives interviennent dans un contexte de rapprochement progressif entre les deux pays. Depuis la réouverture de la frontière nigériane en décembre 2020, les échanges ont continué à se développer. Les deux gouvernements ont multiplié les initiatives pour renforcer leur coopération. Accords économiques, facilitation du commerce, promotion des investissements et partenariats industriels illustrent cette volonté commune. En 2024, les échanges bilatéraux étaient estimés à 223 millions de dollars. Toutefois, une part importante du commerce continue de passer par des circuits informels.
Pour le Bénin, le Nigéria représente bien davantage qu’un pays voisin. Avec plus de 200 millions d’habitants, il constitue un immense marché accessible à proximité immédiate. L’enjeu consiste désormais à transformer cette proximité géographique en véritable accélérateur de croissance. Les projections de la Banque mondiale montrent que les opportunités ne se limitent plus aux échanges frontaliers. C’est précisément ce changement d’échelle qui pourrait faire du partenariat entre Cotonou et Abuja l’un des principaux moteurs de croissance du Bénin dans les années à venir.