Le scandale a éclaté il y a trois semaines lorsque 1400 kilos de lingots d’or, d’une valeur dépassant les 60 milliards de francs CFA, ont été interceptés à l’aéroport d’Addis Abeba. Intriguées par l’absence de documents officiels accompagnant cette cargaison à destination de Dubaï, les autorités aéroportuaires éthiopiennes ont alerté leurs homologues nigériens.
En réaction, 82 agents des douanes, de la police, de la gendarmerie, et des eaux et forêts, affectés à l’aéroport de Niamey, ont été relevés de leurs fonctions et réaffectés. Une enquête a été officiellement ouverte, mais jusqu’à présent, peu d’informations officielles ont été divulguées, laissant la population nigérienne dans l’expectative quant à la provenance et au propriétaire réel de cet or.
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L’organisation nigérienne de lutte contre la corruption, Transparency International, exprime son indignation face à cet incident et pose la question cruciale de savoir comment une telle quantité d’or a pu quitter le principal aéroport du pays sans être détectée.
Selon les données officielles de l’Initiative pour la transparence des industries extractives, le Niger aurait exporté officiellement 235 kilos d’or en 2022, d’une valeur de moins de 10 millions d’euros. Cependant, des investigations menées à partir de Dubaï révèlent que les Émirats ont importé pour 457 millions d’euros d’or en provenance du Niger, mettant en lumière un écart significatif attribué au trafic illicite.