Le retrait des soldats français débuté en octobre 2023 au Niger doit se poursuivre voire s’accélérer. En tout cas, les autorités militaires au pouvoir ne veulent plus voir un seul soldat français sur leur territoire après le 22 décembre. « D’ici le 22 décembre prochain, tous les soldats français ainsi que leurs (équipements) logistiques auront définitivement quitté le Niger », indiquent les Forces armées nigériennes dans leur communiqué. L’armée nigérienne précise que « le processus de désengagement des troupes françaises se poursuit jusqu’ici de manière coordonnée et en toute sécurité ».
« 1 346 français et 80% » du matériel logistique « ont été désengagés hors de nos frontières. À ce jour, il ne reste que 157 soldats français sur notre territoire dont 75 logisticiens », a détaillé le journal de la télévision nationale nigérienne, Télé Sahel, mardi soir.
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France-Niger, un divorce qui se confirme
Excellent allié du Niger autrefois dirigé par Mohamed Bazoum, la France n’est plus en odeur de sainteté avec le régime militaire arrivé au pouvoir après le coup d’Etat du 26 juillet dernier. Aussitôt après leur installation, le général Tiani et ses hommes avaient alors rapidement exigé le départ des soldats français – environ 1.500 déployés pour lutter contre les jihadistes – et dénoncé plusieurs accords militaires conclus avec Paris.
Dos au mur, Emmanuel Macron avait ordonné le retrait d’un premier convoi de soldats français le 10 octobre. Dans une déclaration, il avait aussi rassuré que le retrait serait achevé avant la fin de l’année.