Plus de 50 personnes ont péri jeudi 20 août dans le naufrage d’un bateau sur la rivière Goronyo, dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants ou victimes, alors que les fortes crues liées à la saison des pluies compliquent régulièrement la navigation dans cette région.
Nigeria: plus de 50 morts dans le naufrage d’un bateau au nord-ouest du pays
Plus de 70 passagers se trouvaient à bord lorsque l’embarcation a chaviré jeudi matin au milieu de la rivière. Selon un habitant ayant participé aux opérations de secours, le bateau aurait subi une avarie avant de basculer dans les eaux.
Un député local avance toutefois une autre hypothèse, évoquant un nombre excessif de passagers à bord. Le capitaine aurait tenté de convaincre certains voyageurs de ne pas embarquer, sans parvenir à les dissuader.
Plusieurs dizaines de victimes, parmi lesquelles des enfants, ont déjà été inhumées. La majorité des passagers étaient des travailleurs agricoles qui traversaient quotidiennement la rivière pour rejoindre les fermes et les rizières situées sur l’autre rive.
Les conditions de traversée en question
Le drame relance les inquiétudes sur la sécurité des déplacements fluviaux dans les communautés riveraines. Un habitant ayant perdu plusieurs membres de sa famille appelle les autorités à renforcer les moyens de transport et les infrastructures.
Il plaide notamment pour la mise en place de moyens de traversée plus sûrs et la construction d’un pont afin de réduire la dépendance des populations aux embarcations.
L’État de Sokoto avait pourtant distribué, l’année dernière, une vingtaine de bateaux motorisés ainsi que des gilets de sauvetage aux communautés utilisant régulièrement les voies navigables.
Mais cette aide ne semble pas avoir bénéficié à tous. Un conseiller du village de Gorau, où s’est produit l’accident, affirme que sa communauté n’a jamais reçu les équipements annoncés.
Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent, le naufrage met une nouvelle fois en lumière les risques auxquels sont exposées les populations dépendantes des voies fluviales pour leurs déplacements quotidiens.