La Côte d’Ivoire est qualifiée pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Grâce à une victoire maîtrisée face au Curaçao, jeudi 25 juin à Philadelphie, les Éléphants décrochent pour la première fois leur billet pour la phase à élimination directe d’un Mondial.
Coupe du Monde 2026 : la Côte d’Ivoire terrasse Curaçao et se qualifie pour les 16es de finale
La Côte d’Ivoire qualifiée pour les 16es pour la première fois dans un mondial de football. Jeudi soir face à Curaçao, les Eléphants ont réalisé ce qu’il convient désormais d’appeler un exploit. Pour cette rencontre décisive, les hommes d’Emerse Faé n’ont pas tardé à afficher leurs ambitions. Dès la 6e minute, Nicolas Pépé a ouvert le score en reprenant un centre en retrait de Yan Diomandé. Une entame idéale pour les Ivoiriens qui savaient qu’un succès leur assurerait une place au deuxième tour.
Malgré cet avantage rapide, les Éléphants ont dû rester vigilants face à une équipe de Curaçao entreprenante. Les partenaires de Tahith Chong ont tenté de réagir et se sont procuré plusieurs situations intéressantes, obligeant la défense ivoirienne à rester concentrée.
Au retour des vestiaires, Emerse Faé a choisi de renforcer son milieu de terrain afin de mieux contrôler les débats. Un choix payant puisque la Côte d’Ivoire a progressivement pris le dessus sur son adversaire. La délivrance est finalement venue une nouvelle fois de Nicolas Pépé. Lancé par Ibrahim Sangaré, l’attaquant ivoirien a signé un doublé à la 64e minute d’une frappe précise qui a laissé le gardien Eloy Room sans réaction.
Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire termine la phase de groupes avec six points et conserve la deuxième place du groupe derrière l’Allemagne. Dans l’autre rencontre, l’Équateur a créé la surprise en dominant la Mannschaft (2-1), mais ce succès n’a pas suffi à bouleverser la hiérarchie.
La présente qualification met fin à une longue attente pour les Éléphants. Après leurs participations aux éditions 2006, 2010 et 2014, les Ivoiriens parviennent enfin à dépasser le premier tour de la compétition mondiale.
Portée par un Nicolas Pépé décisif et un collectif de plus en plus solide, la sélection ivoirienne poursuit ainsi son aventure américaine avec l’ambition de continuer à écrire l’histoire. En seizièmes de finale, elle affrontera la France ou la Norvège pour tenter de décrocher une place parmi les seize meilleures équipes du monde.