Jayden Adams, milieu de terrain de l’équipe nationale d’Afrique du Sud, est décédé samedi 11 juillet à l’âge de 25 ans. La nouvelle a été annoncée par le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, sans que les causes du décès ne soient précisées.
Bafana bafana d’Afrique du Sud : Jayden Adams décède à 25 ans
Triste nouvelle pour les Bafana bafana d’Afrique du Sud. Jayden Adams a rendu l’âme, a annoncé samedi Gayton McKenzie, ministre sud-africain des sports. La police a ouvert une enquête après la découverte du corps du joueur dans une maison du quartier de Schotschekloof, au centre du Cap, samedi matin.
C’est un talent en plein essor fauché trop tôt. Natif du Cap, Jayden Adams avait fait ses débuts professionnels en 2020 au sein du Stellenbosch FC avant de rejoindre les Mamelodi Sundowns en janvier 2025. Titulaire lors des deux premiers matchs de l’Afrique du Sud au Mondial 2026 — face au Mexique et à la République tchèque — il était entré en jeu à la 80e minute lors du troisième match de groupe contre la Corée du Sud. Quelques semaines seulement après avoir participé à la plus grande compétition de football de la planète, sa vie s’est brutalement arrêtée.
Présent à la CAN 2024 en Côte d’Ivoire, où les Bafana Bafana avaient décroché la troisième place, il était considéré comme l’une des pépites du football sud-africain. Matthew Booth, ancien international des Bafana Bafana, résume mieux que quiconque ce que représentait ce joueur. « C’était un joueur très polyvalent, très intelligent sur le terrain. La prochaine étape pour moi aurait dû être un transfert en Europe. C’est vraiment dommage que nous ayons perdu non seulement une personnalité exceptionnelle sur le terrain et en dehors, mais en plus à un si jeune âge. », a-t-il déclaré.
Une pluie d’hommages à Jayden Adams
L’annonce de la mort de Jayden Adams a déclenche des hommages qui ont afflué de partout. Le ministre McKenzie n’a pas caché son émotion : « C’est un jour particulièrement sombre pour le sport en Afrique du Sud. Un talent comme Jayden, ça ne se rencontre pas tous les jours. Il a battu des records. Il s’est investi pour les autres. C’était un garçon tellement formidable que je ne sais pas quoi dire. »
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’est dit « incroyablement triste », offrant ses « pensées et condoléances de la part de tout le monde au sein de la FIFA et de la communauté internationale du football à sa famille, ses amis et ses coéquipiers. » L’Union des joueurs sud-africains a réagi sur X avec des mots simples mais lourds de sens : « La mort nous a cruellement volé l’un des nôtres. » La CAF, plus sobre, a écrit que « le football a perdu l’un des siens. »
Pour l’heure, les circonstances exactes du décès demeurent inconnues. La police a confirmé l’ouverture d’une enquête après la découverte du corps. La famille n’a pas encore pris la parole.