En décembre 2023, le Maroc a organisé une rencontre des ministres des Affaires étrangères du Mali, du Burkina Faso et du Niger à Marrakech, axée sur l’ouverture vers l’océan Atlantique et le désenclavement des pays sahéliens. Cette initiative visait à établir une alliance à la fois économique et géopolitique. La visite de Lamine Zeine à Rabat s’inscrit dans la continuité de ce sommet, au cours duquel il a rencontré son homologue Aziz Akhannouch, accompagné des ministres de la Défense et des Affaires étrangères.
Illustrant l’importance accordée par le Maroc à ses relations avec le Niger, le cabinet de Lamine Zeine a indiqué qu’il devrait être reçu par le roi Mohammed VI au cours de son séjour.
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Pour le Maroc, les changements de pouvoir au Sahel représentent une opportunité de s’implanter dans la région, avec des objectifs à court et long terme. À court terme, le royaume vise à devenir un intermédiaire clé pour les Occidentaux confrontés à des difficultés de communication avec les nouveaux régimes, tout en assurant la reconnaissance de sa cause nationale majeure, celle du Sahara occidental, tant par ses alliés traditionnels que par ses voisins.
À plus long terme, le Maroc aspire à remporter le marché du gazoduc Nigeria-Europe, se trouvant en concurrence directe avec l’Algérie. Rabat préférerait un itinéraire passant par la côte Atlantique et les pays côtiers, tandis qu’Alger soutient un projet passant par le Niger et son propre territoire.
Enfin, cette rencontre marque un nouveau chapitre dans la lutte pour le leadership régional entre le Maroc et l’Algérie. En réponse à l’alliance Atlantique marocaine, Alger cherche à établir une zone de libre-échange s’étendant de la Mauritanie au Niger.